閉塞性睡眠時無呼吸症

上気道の筋肉が本来の緊張を失ったり、上気道の構造に起因していびきをかく人もいます。睡眠中は気道が狭くなり、吸入した空気が狭くなった気道を通過する際に生じる摩擦音が「いびき」です。重症の場合、気道が虚脱して閉塞し、肺への空気の流入が妨げられることで呼吸が10秒以上停止したり、気流が50lb/3T低下し、血中酸素濃度が4lb/3T低下したりすることがあります。これは閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）です。閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者は、睡眠中にいびきをかき、呼吸は断続的で、1回の停止は10秒以上続きます。重症の場合、1時間に数十回も呼吸が停止し、血中酸素濃度が急激に低下することもあります。

脳は酸素欠乏によって刺激されるため、自己防衛的な覚醒メカニズムを発動し、夜通し以下のことを繰り返します。

眠りに落ちる→いびき→呼吸停止→低酸素症→浅い眠りまたは覚醒→

眠りに落ちる→いびきをかく→呼吸が止まる→酸素不足→浅い眠りまたは覚醒…

睡眠は周期的な性質を持っているため、どれだけ長く眠っても、疲れを感じ、日中のエネルギーが低下し、眠気を催しやすく、集中力が低下し、職場や交通事故を引き起こす可能性もあります。

米国睡眠医学会による閉塞性睡眠時無呼吸症の重症度分類基準によると、血中酸素飽和度の低下を伴う10秒以上の無呼吸または呼吸の弱化が記録されます。呼吸無呼吸または呼吸の弱化指数が1時間あたり5回未満であれば正常、5～15回であれば軽度、15～30回であれば中等度、30回以上であれば重度とみなされます。言い換えれば、正常な人でも睡眠中に睡眠時無呼吸を経験することはありますが、1時間あたりの無呼吸エピソードの数が5回を超える場合は、積極的な治療が必要な病状とみなされ、そうしないと後遺症につながる可能性があります。

閉塞性睡眠時無呼吸関連疾患

閉塞性睡眠時無呼吸症はどのようにして心血管疾患を引き起こすのでしょうか?