習慣的ないびきは深刻に受け止めるべきです。

睡眠時無呼吸症は近年、徐々に社会問題の一つとなっています。いびきをかくと、酸素摂取量がさらに減少します。いびきの症状が悪化すると、睡眠中に呼吸が止まってしまうこともあります。

しかし、いびきをかくと人の体には実際にどのような変化が起こるのでしょうか?

簡単に言えば、いびきは気道が狭くなったときに起こる状態です。呼吸中に気道が狭くなると、空気が上気道の組織に擦れ、いびきが発生します。そのため、いびきをかいている場合は、注意が必要です。

いびきをかく人のほとんどは、鼻炎や鼻ポリープなどを患っています。鼻の病気、また肥満正常体重の人では、いびきの発生率がはるかに高くなります。睡眠状態に入ると、口腔咽頭筋の緊張が弱まります。鼻の病気や肥満は、鼻腔や脂肪組織の圧迫によって気道を狭くする可能性があります。口腔咽頭筋の緊張が気道拡張をサポートするのに不十分な場合、1 つ以上の閉塞点が発生する可能性があります。重度の閉塞により呼吸が停止し、空気が気道を通って肺に入らなくなることがあります。この状態は呼吸停止と呼ばれます。

呼吸が止まると、体は無意識のうちに人を起こし、肺に呼吸をさせようとします。こうして人は生命の危機から逃れるのです。しかし、時間が経つにつれて、十分な睡眠が取れなくなると、疲労が著しく蓄積される可能性があります。

呼吸無呼吸の頻度が高いほど、疲労の蓄積が進み、様々な生活習慣病のリスクが高まります。例えば、睡眠時無呼吸症候群の人は高血圧を発症する確率が72%です。睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合は、確定診断のためにさらに「マルチレベル睡眠歩行（PSG）」検査が必要です。