[JJ Lin医師] むずむず脚症候群にさよならを

むずむず脚症候群（レストレスレッグス）の患者は、まるで魚を揚げているかのように寝返りを打ち、気が狂いそうになるまで何度も寝返りを繰り返します。患者の60%は夜に3回目覚め、中等度から重度の患者は1晩に5時間未満しか睡眠をとりません。治療によって症状を効果的にコントロールし、睡眠の質を改善できます。

あるスタイリッシュな大人の女性は、夜になると足の痛みとしびれに悩まされ、軽くたたいたりマッサージしたりしてやっと楽になっていました。彼女は長い間寝返りを打ち、ようやく眠りに落ちましたが、その不快感は一晩中続きました。最近、長距離国際線で、皆が休憩し始めた頃、この女性の足に再び違和感が生じました。彼女は我慢できず、スカートを少しめくって足をマッサージしたところ、隣に座っていた男性の目に留まり、誘惑されていると誤解されました。この女性の症状はむずむず脚症候群（RLS）と診断されました。彼女は私のクリニックを受診し、治療を受けた後、症状は改善し、ついに一晩中ぐっすり眠れるようになりました。

レストレスレッグス症候群（RLS）の患者は、眠ろうとする際に脚の痛み、しびれ、灼熱感、むずむずする感じ、またはかゆみを感じることがよくあります。症状は日中よりも夜間に現れる可能性が高く、特に入眠時に顕著です。多くの患者は、不快感を和らげるために脚を動かす必要があります。長い一日を過ごした後、彼らは睡眠を切実に必要としていますが、脚の不快感で何度も目が覚め、睡眠が著しく妨げられ、寝つきが悪くなり、睡眠中の覚醒が増え、最終的には就寝への恐怖につながります。症状は真夜中に現れ、朝には治まることが多いため、「病気のシンデレラ」と揶揄されています。患者の60%は夜に3回目覚め、中等度から重度のRLS患者は1晩に5時間未満しか睡眠をとりません。現代社会は多忙であり、睡眠不足は一般的です。これは、ストレス、考えすぎ、不安、または身体的な不調に起因することがよくあります。統計によると、睡眠不足を訴える患者の10%はRLSの可能性があります。 RLS 患者のうち、60% (%) は一晩に少なくとも 3 回目覚め、中度から重度の RLS 患者は一晩に 5 時間未満しか眠りません。

レストレスレッグス症候群（RLS）は、原発性と続発性に分けられます。原発性RLSは遺伝的要因と関連しており、通常30歳未満で発症します。治療は患者の80%に効果があります。薬を服用開始後に劇的な変化を訴える患者もいます。薬を服用開始時には症状が消失しますが、服用を中止すると再発するのです。続発性RLSは、鉄欠乏性貧血の患者、腎疾患を伴う透析患者、妊婦によく見られます。

私のクリニックでは、家族遺伝の症例に遭遇したことがあります。60代の男性が相談に来院しました。症状を説明すると、付き添っていた30代の娘さんは、自分も同じ症状があることに驚きました。彼女はまた、毎晩寝る前に足が痛いと泣き叫ぶ6歳の娘さんのことを思い出しました。娘さんもむずむず脚症候群（レストレスレッグス症候群）を受け継いでいるのではないかと考えたのです。

また、カップルでクリニックを訪れる方も少なくありません。パートナーが夜寝てくれず、常に動き回り、毛布を蹴ったり、ベッドを叩いたりして眠れない、あるいは毎日足をマッサージしなければならないのでとても疲れる、といった訴えが寄せられます。

どの専門医を受診すべきか迷い、結局いくつもの病院を受診する患者もいます。多くの場合、最初は関節炎と間違えて整形外科を受診しますが、筋弛緩薬は効果がありません。その後、リハビリテーション専門医を受診し、電気療法、温熱療法、背部ストレッチなどを行いますが、一時的な症状緩和は得られても、長期的な改善はほとんどなく、不安や落ち着きのなさを悪化させるだけです。うつ病を発症し、精神科を受診する患者もいます。睡眠薬で眠れるようになりますが、脚の症状は治まりません。また、家庭医学、老年医学、リウマチ専門医を受診し、最終的にあらゆる科を受診しても解決策が見つからない、あるいは瀉血、伝統的な処方薬、外用絆創膏などの民間療法に頼る患者もいます。

いくつかの国際的な医学的有効性研究により、原発性むずむず脚症候群（PRS）の患者は治療によって病状を効果的にコントロールできることが示されており、睡眠時間の延長、睡眠の質の向上、睡眠中断の減少、日中の眠気の軽減といった効果が得られます。PRSに対するこの治療は、国民健康保険の対象となります。

リン・ジュンジエ医師、三軍総合病院神経科