睡眠負債と慢性的な不眠症はうつ病につながる可能性があります。

著者テキストと画像はタイムズカルチャー提供 | 中国健康ネットワーク

アメリカ国民全体が睡眠負債を抱えています。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、睡眠不足は広く蔓延しており、その多くは自己責任によるものです。睡眠の専門家は、ほぼすべての成人が1晩に7～8時間の睡眠を必要とすると認めていますが、働く成人の3分の1はそれよりも睡眠時間が短く、平均6時間近くしか眠っていません。2～3世代前は、人々は1晩に平均9時間の睡眠を享受していました。現代の睡眠不足により、アメリカ人のほぼ半数が日中にうっかり居眠りをしており、運転中に居眠りをする人も少なくありません。

睡眠負債と慢性的な不眠症はうつ病につながる可能性があります。

わざと夜更かししたり、睡眠習慣が悪かったりする人もいれば、単に眠りたいのに眠れないという人もたくさんいます。毎年、85%の人が不眠症に悩まされており、アメリカ人の成人の10%から15%は慢性的な不眠症（1ヶ月以上十分な睡眠が取れない状態）に悩まされています。女性は男性よりも睡眠障害になりやすく、年齢を重ねるにつれてその頻度は増加します。不眠症による経済的損失は莫大で、最近の推計によると、米国だけでも直接的な損失は年間140億ドルに上り、間接的な損失はさらに高額です。

長く眠ることよりも、よく眠ることの方が大切です。

年齢を重ねると必要な睡眠時間が減ると考えている人は多いでしょう。米国国立睡眠財団によると、睡眠パターンは年齢とともに変化し、睡眠の質も低下する傾向があります。しかし、これは必要な睡眠時間が減るという意味ではなく、むしろ睡眠の質が低下するという意味です。

睡眠中、脳は浅い睡眠と深い睡眠、そして夢を見るレム睡眠の段階を複数回繰り返すことで、効果的な睡眠とみなされます。中高年になると、多くの人が浅い睡眠の時間が長くなり、目が覚めやすくなり、一方で深い睡眠と夢を見る時間が短くなります。これらの変化は健康に大きな影響を与えます。さらに、次のような多くの原因があります。

● 身体的または精神的な病気を患っており、薬を服用している。
● 概日リズム（体内の 24 時間周期の生物時計）の変化。
● 更年期における女性のホルモンの変化。
●男性における前立腺の問題。
● 消化不良や胸焼けなどの胃腸障害。
● 腹部の脂肪の割合が高いと、腸やホルモンの問題が発生するリスクが高まります。
● 脳内のメラトニンの生成量が減少します。
● コルチゾール値の上昇。

睡眠負債と慢性的な不眠症はうつ病につながる可能性があります。

睡眠パターンは変化しますが、睡眠の問題は必ずしも加齢に伴うものではありません。睡眠科学は急速に進歩しており、睡眠に関する私たちの理解は睡眠の質を向上させるのに十分なものとなっています。以下では、より良い睡眠、若々しさの実感、そして最悪の睡眠の質さえも改善するための、最も価値のある睡眠に関する知識と最も効果的な睡眠戦略をご紹介します。

十分な睡眠をとることは脳に栄養を与える最良の方法です。

20世紀前半、睡眠研究者たちは人間がなぜ睡眠を必要とするのかを解明しようと試みてきました。睡眠は一体どれほど重要なのでしょうか？なぜ私たちは人生の約3分の1を、より生産的な活動ではなく睡眠に費やしてしまうのでしょうか？睡眠は生物を最も脆弱で攻撃を受けやすい状態にさらします。では、なぜあらゆる生物の進化の過程で睡眠という行動が維持されてきたのでしょうか？

つい最近まで、学者たちは睡眠には他にも包括的な効果があるはずだと考えていましたが、まだ誰もそれを発見していませんでした。今では、睡眠には複数の利点があり、心身両方に有益な多くの重要な機能があることが分かっています。以下は、最も重要な3つの機能、すなわち気分、記憶、そして治癒です。

睡眠は気分を改善する

「当時、私は事件に真剣に取り組んでいて、何日も徹夜をしていました。徹夜した翌日は、とても興奮して最高の気分でした！でも、結局、もう耐えられなくなってしまいました。気分が急激に落ち込み、体調も悪化し、入院せざるを得なくなりました。」

カーラは気分の変動が激しく、治療を始めたばかりでした。夜遅くまで働いていたため、意図せず激しい気分の変動が引き起こされてしまいました。最初はとても気分が高揚していたのに、その後ひどく落ち込んでしまいました。睡眠の大きな利点の一つは、気分を明るく安定させてくれることです。これは多くの人が気づいていない強力な力です。

睡眠障害がうつ病と関連していることは、科学において古くから知られています。つい最近まで、専門家は不眠症はうつ病の症状であり、うつ病が改善すれば不眠症も自然に治ると考えていました。しかし、最近の研究では、不眠症がうつ病の原因となる可能性も示唆されています。カラさんの場合のように、睡眠の質の低下はうつ病の主な原因です。実際、慢性的な不眠症（約1ヶ月間十分な睡眠が取れない状態）は、うつ病を発症するリスクを2倍に高める可能性があります。

ニュースソース:Yahoo!ニュース