睡眠中に口呼吸をすると、さまざまな健康上の問題を引き起こす可能性があります。

進化の過程で、人類は哺乳類の正常な生理学的メカニズムから大きく逸脱し、生物学的観点からは非論理的に見えるいくつかの誤りを生み出しました。その中でも最大の誤りは、人間が口呼吸をしていることです。哺乳類の中で口呼吸ができるのは1歳以上の幼児だけです。これは、人類が言語を習得しようとした約600万年前から生じた呼吸器の構造的欠陥です。この欠陥は人体に多くの悪影響をもたらしてきました。

口呼吸は口臭の原因になりやすい

まず、口呼吸は口を開けたまま、だるそうでリラックスした表情になり、見た目にも良くありません。次に、口呼吸は口臭の原因となることがよくあります。通常、唾液は口の中を湿らせますが、口呼吸を習慣的にしている人は、常に口が開いているため乾燥してしまいます。その結果、細菌が増殖しやすくなり、口臭の原因となります。さらに、口呼吸は歯並びにも影響を与えることがあります。なぜでしょうか？

人間は通常、食べ物を飲み込む際に、口の中の圧力を外圧よりも下げるために唇をしっかりと閉じます。しかし、口呼吸をすると、食事中も口呼吸をしなければならず、唇を完全に閉じることができません。そこで、口の中の圧力を下げるために、舌が上下の歯の隙間を塞ぐ役割を担うようになります。つまり、上下の歯と舌が、本来唇が担うべき機能を担っているのです。

歯は50～100kgの重さに耐えることができます。

この状況では、歯は舌が歯を前方に押し出すのと同じような圧力を受けます。この圧力は約40～60グラムです。そして、この圧力は1日3回の食事を通して継続的に加わります。歯にかかる40～60グラムの力は大したことではないと思うかもしれませんが、それは大きな誤解です。

歯は垂直方向の圧力には非常に強く、50～100キログラムの重さに耐えて食べ物を噛み砕くことができます。しかし、横方向の強度は非常に弱いです。例えば、前歯に矯正器具が加える圧力はわずか20～70グラムです。このわずかな力でも歯の位置が変わってしまいます。口呼吸をする人は、実質的に何年も歯並びを矯正しているようなもので、通常の矯正器具よりもはるかに強い力で歯を支えていることになります。

睡眠時無呼吸症は突然死につながる可能性があります。

さらに、口呼吸は睡眠時無呼吸症候群（SAS）とも密接な関連があります。睡眠時無呼吸症候群の症状には、睡眠中の呼吸停止や大きないびきなどがあります。また、心臓病や脳卒中といった突然死の原因となることも広く知られています。心臓病や脳卒中を発症しなくても、睡眠時無呼吸症候群は、急激な眠気による運転中の事故など、深刻な問題を引き起こす可能性があります。大規模な交通事故の中には、睡眠時無呼吸症候群との関連が疑われるケースもあります。

最後に、冒頭でも述べたように、口呼吸は喘息、アトピー性皮膚炎、花粉症、がんなど、現代社会特有の難病の原因の一つでもあります。次に、なぜ鼻呼吸ではなく口呼吸がこれらの疾患を引き起こすのかを解説します。

口呼吸をすると口の中の細菌が体中に広がる可能性があります。

病気の「根本原因」が分かれば、治療法はどれも同じです。すべての病気には原因があるのです。哺乳類は生命のルールに従って5億年近く進化を続けてきました。一方、人間は600年前に言語を獲得したため、哺乳類にとって最も重要な構造の一つ、鼻孔から鼻腔、後鼻腔、そして肺へと続く気管の連続構造を失ってしまいました。

呼吸は生命活動において最も重要な動作です。哺乳類にとって、呼吸が常に滞りなく行われることは生命維持の鉄則です。しかし、会話や睡眠中に口呼吸をすると、喉の温度が下がり、白血球が口や喉から細菌を運び、全身に循環させてしまいます。これらの細菌が膵臓の島細胞に侵入すると糖尿病、関節細胞に定着するとリウマチ、皮下組織細胞に定着すると蕁麻疹やアトピー性皮膚炎などを引き起こします。

体温を37℃に保ち、ゆっくりよく噛んでください。

「風邪の毒」に罹ると、腸内細菌が体内の細胞に侵入します。休息が不足すると、骨髄の造血機能が低下し、白血球の力も弱まり、腸内細菌が全身に広がります。その結果、細胞内呼吸を司るミトコンドリアがダメージを受け、病気を引き起こします。

謎が解けたら、治療法は実は同じです。肺呼吸まで整え、体温を37℃に保ち、体を温め、胃腸に優しい食べ物をよく噛んで細胞呼吸に必要な栄養をしっかり摂り、ミトコンドリアを守ることです。これらを実践すれば、健康は確実に保たれます。

この記事はFacebook Publishingが発行した「呼吸の力 ― 正しい呼吸は病気を予防し、免疫力を高め、健康を取り戻す！ 」から抜粋したものです。

記事出典:uhohealth.com